Quand Albane explique qu’elle est infirmière, personne ne s’étonne vraiment. Jusqu’à ce qu’elle précise où elle travaille. Sur une plateforme pétrolière, en pleine mer. Pendant plusieurs semaines, son lieu de travail devient aussi son lieu de vie. Autour d’elle, des techniciens, des ingénieurs, des mécaniciens et des équipes qui assurent le fonctionnement de la plateforme. Lorsqu’un salarié se blesse ou tombe malade, Albane est la professionnelle de santé vers laquelle tout le monde se tourne.
« Au début, ce qui m’impressionnait le plus, ce n’était pas la mer. C’était de savoir que si quelqu’un avait un problème médical sérieux, j’allais être la première à devoir gérer. »
C’est une manière d’exercer le métier infirmier très éloignée de l’hôpital, qu’Albane n’avait pourtant jamais imaginée lorsqu’elle a commencé sa carrière.
Au départ, Albane voulait simplement travailler aux urgences
Après son diplôme infirmier, Albane choisit les urgences. Elle aime le rythme, la diversité des situations et cette impression de ne jamais savoir exactement à quoi ressemblera sa journée. Elle y reste plusieurs années et complète progressivement son expérience avec des passages en soins intensifs. Mais comme beaucoup d’infirmières, ce n’est pas le soin qu’elle finit par remettre en question. C’est la manière de l’exercer. Les changements de planning, les journées où les patients s’enchaînent, les pauses écourtées et la sensation de devoir constamment faire plus avec moins commencent à l’user.
« Je n’avais pas envie de ne plus être infirmière. Mais je savais que je ne pourrais pas continuer vingt ans avec ce rythme-là. »
Albane commence alors à regarder ce qui existe ailleurs. Elle découvre presque par hasard que certaines entreprises recrutent des infirmiers pour travailler sur des sites isolés : mines, navires, chantiers internationaux et plateformes en mer. L’idée lui paraît d’abord improbable. Puis elle commence à se renseigner sérieusement.
Comment une infirmière française se retrouve-t-elle au milieu de la mer ?
Albane comprend rapidement que son expérience aux urgences représente un avantage. Sur une plateforme pétrolière, l’infirmière doit pouvoir faire face à des situations très différentes avec beaucoup d’autonomie. Une migraine ou une petite plaie peuvent côtoyer un accident du travail beaucoup plus sérieux. Elle commence donc par améliorer son anglais.
« Je pouvais discuter en vacances, mais expliquer une douleur thoracique, prendre des informations médicales précises ou parler avec un médecin au téléphone, c’était autre chose. »
Elle suit ensuite les formations de sécurité nécessaires pour travailler en mer. Elles permettent notamment d’apprendre comment réagir en cas d’incendie, d’évacuation ou d’accident lors d’un transport en hélicoptère car, pour rejoindre certaines plateformes, il n’y a évidemment ni route ni métro. Le trajet se fait en hélicoptère.
« Le premier départ reste un souvenir assez incroyable. Tu enfiles ton équipement, tu montes dans l’hélicoptère et tu réalises que tu pars réellement travailler au milieu de la mer. »
Son expérience en urgence, son niveau d’anglais et ses formations finissent par lui permettre de décrocher une première mission.
À quoi ressemble vraiment son travail sur la plateforme ?
La plateforme possède une petite infirmerie. Albane y réalise les consultations dont les équipes peuvent avoir besoin pendant leur présence en mer. Parfois, son activité est très calme. Un salarié vient pour un problème digestif. Un autre s’est coupé. Quelqu’un dort mal depuis plusieurs nuits. Un autre ressent une douleur qu’il préfère faire vérifier. Mais Albane ne peut jamais totalement prévoir sa journée.
« Il peut ne quasiment rien se passer pendant deux jours, puis tu peux avoir un accident qui demande immédiatement beaucoup de concentration. »
Son travail ne consiste donc pas uniquement à attendre les urgences. Elle surveille également le matériel médical, les médicaments et les équipements nécessaires en cas de problème. Elle participe aux exercices de sécurité et fait beaucoup de prévention auprès des équipes. La différence majeure avec l’hôpital reste néanmoins évidente : elle exerce avec très peu de professionnels de santé autour d’elle.
En cas de situation complexe, elle peut contacter un médecin à terre et organiser une prise en charge complémentaire. Mais elle doit d’abord examiner la personne, apprécier la gravité de la situation et décider de ce qui doit être fait immédiatement. Si nécessaire, une évacuation vers la terre ferme peut être organisée.
Ce qu’Albane préfère : une autonomie qu’elle n’avait jamais connue à l’hôpital
Cette responsabilité pourrait être angoissante. Pour Albane, elle est aussi devenue l’un des aspects les plus intéressants du métier.
« À l’hôpital, j’avais parfois l’impression d’exécuter énormément de choses dans l’urgence. Ici, je dois vraiment analyser la situation, anticiper et prendre des décisions. »
Elle apprécie également la relation avec les personnes présentes sur la plateforme.
Tout le monde vit ensemble pendant plusieurs semaines. L’infirmière connaît donc progressivement les équipes, leurs habitudes et parfois leurs inquiétudes. La prévention prend une place importante.
Un salarié peut venir parler d’une douleur avant qu’elle devienne réellement problématique, demander conseil sur son sommeil ou simplement vérifier que tout va bien. Albane retrouve ainsi une facette du métier qu’elle avait parfois perdue aux urgences : le temps d’écouter.
Son rythme de travail est très particulier
C’est probablement l’une des choses qui surprennent le plus lorsqu’elle raconte son métier. Albane ne travaille pas cinq jours par semaine avant de rentrer chez elle. Elle fonctionne par rotations. Selon les contrats et les plateformes, l’organisation peut varier, mais les équipes restent généralement plusieurs jours ou plusieurs semaines en mer avant de bénéficier ensuite d’une période de repos à terre. Ce fonctionnement demande une véritable adaptation.
Lorsque tu es sur la plateforme, tu ne peux évidemment pas décider de rentrer chez toi après ton service.
« Quand je suis là-bas, je suis vraiment là-bas. Mais lorsque ma rotation est terminée, j’ai ensuite une vraie période où je ne travaille pas. »
C’est aujourd’hui l’un des principaux avantages qu’Albane trouve à son organisation. Elle préfère concentrer son travail sur certaines périodes et disposer ensuite de plusieurs jours réellement libres plutôt que de retrouver l’alternance permanente entre journées, nuits et repos qu’elle connaissait auparavant.
Mais vivre sur son lieu de travail n’est pas toujours simple
Cette organisation n’a pourtant rien d’idéal pour tout le monde. Sur une plateforme, impossible de terminer une mauvaise journée et d’aller dîner avec des amis. Tu restes au même endroit.
« Certains jours, tu aimerais simplement ouvrir une porte et aller marcher une heure dehors. Là, ce n’est pas vraiment une option. »
La vie collective peut aussi devenir pesante. Même si chacun dispose de son espace, les mêmes personnes travaillent, mangent et vivent ensemble pendant toute la rotation. À cela s’ajoute l’éloignement de la famille. Un anniversaire, une fête ou simplement une semaine difficile à la maison peuvent avoir lieu pendant qu’Albane se trouve à plusieurs centaines de kilomètres des côtes.
« Il faut vraiment accepter l’absence. Ce n’est pas juste un métier original avec un hélicoptère et une belle vue sur la mer. »
Tu as envie d'explorer de nouvelles pistes professionnelles et d'être accompagner par des IDE-coachs ?
Combien gagne une infirmière sur une plateforme pétrolière ?
C’est évidemment l’une des questions qui revient le plus lorsqu’Albane parle de son travail. La réponse n’est pas aussi simple qu’un salaire mensuel précis.
Les rémunérations dépendent énormément du pays, de l’entreprise, de l’expérience, du nombre de jours travaillés et du type de contrat.
Globalement, un poste infirmier offshore peut être mieux rémunéré qu’un poste infirmier hospitalier classique, notamment parce qu’il implique de longues périodes loin de chez soi, des formations spécifiques et une forte autonomie. Dans certains pays où l’industrie offshore est importante, les rémunérations annuelles peuvent atteindre plusieurs dizaines de milliers d’euros, voire davantage pour des profils expérimentés.
Mais Albane insiste sur un point.
« Il ne faut pas choisir ce métier uniquement pour l’argent. Tu es loin de chez toi, tu as des responsabilités importantes et tu dois accepter une façon de vivre assez particulière. »
Le salaire doit donc toujours être regardé avec l’ensemble du contrat : transport, hébergement, repas, assurances, nombre de rotations et temps réellement travaillé.
Est-ce facile de trouver un poste comme Albane ?
Non. Et c’est probablement le principal frein si cette voie t’attire.
Les plateformes pétrolières n’ont pas besoin de dizaines d’infirmières à bord.
Une installation peut fonctionner avec un nombre très limité de professionnels de santé. Les postes sont donc beaucoup plus rares que dans un hôpital, un EHPAD ou une clinique.
Les employeurs privilégient aussi généralement des infirmières déjà expérimentées, particulièrement dans les domaines où elles ont appris à gérer les urgences et à travailler avec beaucoup d’autonomie. Il faut également accepter de regarder au-delà de la France. La mer du Nord, par exemple, concentre historiquement beaucoup d’activités offshore.
D’autres opportunités peuvent également exister sur des navires, des installations gazières ou certains grands chantiers isolés. Pour Albane, cette rareté fait partie de la réalité du métier.
« Ce n’est pas une reconversion où tu fais une formation vendredi et où tu trouves dix offres lundi matin. J’ai cherché, préparé mon dossier et attendu la bonne opportunité. »
Si l’idée interpelle, tu peux aussi regarder du côté de l’armée, des pompiers, ou de l’humanitaire. Le job est différent mais tu retrouveras quelques éléments similaires.
L’histoire d’Albane montre surtout quelque chose d’intéressant : changer sa manière d’exercer peut passer par de nombreuses possibilités que tu ne soupçonne peut-être même pas encore !
Albane utilise toujours ses compétences cliniques. Elle évalue, soigne, rassure, surveille et intervient dans des situations d’urgence. Mais son environnement professionnel n’a plus rien à voir avec celui qu’elle connaissait à l’hôpital.
Cette voie peut être particulièrement intéressante si tu aimes l’autonomie, si tu possèdes déjà une solide expérience clinique, si l’anglais ne te bloque pas et si les périodes loin de chez toi sont compatibles avec ta vie personnelle. À l’inverse, si l’isolement te pèse rapidement ou si tu as besoin de retrouver ton domicile chaque soir, le rythme offshore risque de devenir difficile.
Albane, elle, ne regrette pas son choix.
« Je pensais qu’une reconversion signifiait forcément changer complètement de métier. Finalement, j’ai gardé mon diplôme, mes compétences et ce que j’aime dans le soin. J’ai surtout changé de décor, de rythme et de façon de travailler. Et c’était exactement ce dont j’avais besoin. »
Avoue : aurais-tu pensé à ce métier avant de lire cet article ?
